农历的十二月又称“腊月”，十二月八日也就是“腊八”，是我们中国有名的传统节日。古诗中也有很多关于“腊八”的吟咏，就让我们通过对古诗的解读和品味，来了解一下古诗中的腊八吧。
腊八的源流
清代诗人李联琇在《腊日》这一首诗中追溯了腊八节的源流：
饮烝大割孟冬腊，为报得禽自思猎。
一从秦帝改嘉平，日取戌温义相接。
腊鼓鸣，春草生，荆楚乃有腊八名。
力士驱背细腰鼓，村村豚酒歌丰盈。
更喜善会浴千佛，遂以期为饭僧日。
“饮烝”、“大割”和“腊”一样，都是古代冬季所行之礼仪，《礼记·月令》中都有记载。“饮烝”是指农事完毕之后君臣会宴于太学，“大割”是指杀群牲以祭祀先祖。那么何为“腊”呢？“腊”也是古代的一种祭祀仪式。东汉应劭在《风俗通》中追溯“腊”的渊源云：
《礼传》：“夏曰清祀，殷曰嘉平，周曰大蜡，汉改为腊。”腊者，猎也，言田猎取禽兽，以祭祀其祖也。或曰：腊者，接也，新故交接，故大祭以报功也。
所谓“腊”就是人们在冬天猎取禽兽来祭祀祖先的仪式。“嘉平”、“清祀”、“大蜡”是夏商周时期的称谓，汉代称为“腊”。秦始皇时期曾一度恢复“嘉平”的名称，所以李联琇诗中有“一从秦帝改嘉平”之说。有一种说法，认为“腊”有“相接”之义，因此腊祭又有辞旧迎新的意味了。所以李联琇诗云“义相接”。
关于“腊”的时间，原本并不固定在腊月八日这一天。《礼记》中记载的腊祭原本是在孟冬之月，也就是入冬的第一个月的。到了秦始皇改名嘉平之后，才移到十二月，后世沿袭之。汉代在冬至之后的第三个戌日进行腊祭。东汉许慎在《说文解字》中道：“腊，冬至后三戌，腊祭百神。”因为在古代的干支学说中，“戌”代表温暖之气，所以以戌日腊祭，取寒往温来之义。所以李联琇诗中说“日取戌温”。
以腊月八日作为腊日的，可见的记载从南北朝时期的《荆楚岁时记》开始：“十二月八日为腊日，谚语：腊鼓鸣，春草生。村人并击细腰鼓，戴胡头，作金刚力士以逐疫。”从《荆楚岁时记》的记载可以看到，在腊月八日这一天，人们要戴上面具，击鼓以驱逐瘟疫。这就是李诗中所描述的：“腊鼓鸣，春草生，荆楚乃有腊八名。力士驱背细腰鼓，村村豚酒歌丰盈。”
“更喜善会浴千佛，遂以期为饭僧日。”这两句诗是说，我们现在的腊八风俗，实际上是受到佛教的很大影响的。相传佛陀释迦牟尼在成佛以前曾经苦修六年，每天只吃极少的食物，变得十分虚弱，尼连河边的两个牧羊女看到以后就拿着牛乳做成的乳糜给佛陀实用，让他恢复了精力。由此佛陀认识到苦修并不能成佛。他走到尼连河中沐浴洗衣，并来到菩提伽耶这个地方的一棵菩提树下，趺坐四十八天之后，正好在腊月八日这一天开悟成佛。因此腊月八日成为佛教的一个重要节日，信众用浴佛和食用腊八粥这些做法来表达对佛陀的纪念。
关于腊八粥
腊八这一天的很多风俗中，最著名的就是喝腊八粥了。如上所言，腊八这一天喝腊八粥这一习俗的来历，是和佛陀成佛的故事有关的。因此清代苏州文人李福曾有诗云：“腊月八日粥，传自梵王国，七宝美调和，五味香糁入。”
说起来，腊八这一天要喝“腊八粥”的习俗，是从宋代开始的。徐珂《清稗类钞》即云：“腊八粥始于宋，十二月初八日，东京诸大寺以七宝五味和糯米而熬成粥，相沿至今，人家亦仿行之。”南宋吴自牧《梦梁录》载：“此月八日，寺院谓之腊八。大刹等寺，俱设五味粥，名曰腊八粥。”关于“腊八粥”的做法，宋末周密在《武林旧事》中载云“用胡桃、松子、乳蕈、柿栗之类作粥”，清代人富察敦崇在《燕京岁时记》中记载清代的做法则更为复杂：“腊八粥者，用黄米、白米、江米、小米、菱角米、栗子、红江豆、去皮枣泥等，合水煮熟，外用染红桃仁、杏仁、瓜子、花生、棒瓤、松子及白糖、红糖、琐琐葡萄，以作点染。”
从清代开始，每年的腊八节，北京的雍和宫都要举行盛大的腊八仪式，由王公大臣亲自监督进行。《燕京岁时记》载：“雍和宫喇嘛于初八日夜内熬粥供佛，特派大臣监视，以昭诚敬。其粥锅之大，可容数石米。”清人夏仁虎《腊八》一诗就是描述这一盛况的：
腊八家家煮粥多，大臣特派到雍和。
圣慈亦是当今佛，进奉熬成第二锅。
几位诗人的腊八
人生的际遇不同，节日就会有不同的况味。
南宋绍熙三年（公元1192年），陆游赋闲在山阴老家。这一年的腊八节，陆游散步到临近的西村，写了这样一首诗：
腊月风和意已春，时因散策过吾邻。
草烟漠漠柴门里，牛迹重重野水滨。
多病所须唯药物，差科未动是闲人。
今朝佛粥更相馈，更觉江村节物新。
岁尾腊月的风是和暖的，仿佛已经有了春天的意味，诗人杖策散步走过村居的邻家。简陋的柴门里是草色漠漠如同荒烟，野外的水滨散布着牛走过的痕迹。诗人老去多病，旁无所需，需要的仅是药物而已，而自己已经不再受到朝廷的征召，成了一个地道的闲散之人。因为是腊八节，人们互相馈赠着腊八粥，江村又迎来了新的节令。陆游的这首诗有意识地模仿杜甫的《江村》，其中“多病所须唯药物”一句更是直接引自杜诗。唯一不同的是，在闲适之间，透露着一些罢官赋闲的愤懑。两年前（1190年），主张恢复中原的陆游被主和派攻击，因此罢官。这种微微露出的愤懑不平从“差科未动是闲人”一句可以见出。
南宋开禧二年（1206年）春，金兵包围了南宋的襄阳城，将领赵万年力主死守，从当年十一月到次年二月，被围困了九十多天的襄阳城终于解围。这一年的腊八节，赵万年是在军中度过的，他写下了《腊八危家饷粥有感》这首诗：
襄阳城外涨胡尘，矢石丛中未死身。
不为主人供粥饷，争知腊八是今辰。
金兵正紧紧围困着襄阳城，诗人置身于刀剑弓石之间，生命时刻受到威胁。如果不是主将赠给的腊八粥，忙于守城的诗人怎么会还有闲情想到今天是腊八节呢。
乾隆五十三年（公元1788年），清代诗人张问陶在异乡度过了一个腊八节，《腊八日》（自注：丁未此日自成都到家）诗云：
去岁还家逢腊日，今年腊日远思家。
兄酬弟劝情如昨，物换星移事可嗟。
旅食一瓯怜佛粥，乡心万里入梅花。
长宵归梦分明极，社酒村灯笑语哗。
张问陶是四川遂宁人。这一年三月，张问陶赴京城参加顺天府乡试，并中了举人，因此这一年的腊八节他是在京城度过的。此前一年的九月，张问陶在成都和一位女诗人完婚，当年的腊八那天正好是他从成都返回老家遂宁的日子。因此此诗首联说道，去年腊八节正是我回家的一天，而今年的腊八我远在京城，思念着家里人。一年前在家中和哥哥张问安、弟弟张问莱觥筹交错的欢乐情景还在眼前，却转眼间已经物换星移，真是让人感伤。作客他乡的诗人喝着一碗腊八粥，欣赏着京城冬日的梅花，生起了万里的归乡之心。在梦中，他分明又回到了家园，在社酒村灯中和亲人笑语喧哗。
腊八是寂寞江村的慰藉，是战场生死间的温暖，也是异乡游子思念亲人的乡梦。一碗热气腾腾的腊八粥，如同冬日里的暖阳，不知温暖了多少古往今来的心灵。
